Exposition virtuelle «Résistantes invisibles – Le rôle des femmes dans la révolution haïtienne»
À l’occasion de la Journée Internationale du Droit des Femmes, L’Association Bohio Ayiti tient à mettre en lumière celles qui ont marqué l’histoire. Femmes de pouvoir, stratèges, résistantes, elles ont contribué à l’indépendance de leur pays pour finalement tomber dans l’oubli de l’Histoire. Aujourd’hui, nous vous présentons huit portraits de femmes dont les actes ont servi à la libération de Saint-Domingue, devenue Haïti.
Les résistantes invisibles
L’Histoire écrite nous présente des figures masculines dirigeant la révolution haïtienne vigoureusement, entraînant les troupes vers la bataille et libérant leur pays. Nous gardons des portraits de ces personnages importants comme Toussaint Louverture et Jean-Jacques Dessalines, mais où sont les femmes dans ce récit historique ? Comment ont-elles participé à la libération d’Haïti ? Les actions féminines sont éloignées des récits écrits qui nous sont parvenus. L’Histoire attribue aux hommes le mérite de la révolution, pourtant l’intervention des femmes est évidente. La tradition orale et quelques représentations d’époque prouvent cette place trop peu documentée. Malgré des ressources limitées par les choix passés, l’étude des archives et leur remise en contexte permet d’affirmer le rôle qu’ont joué les femmes dans la révolution. Les traces qu’ont laissé ces femmes dans la mémoire haïtienne et dans nos archives permettent aujourd’hui la mise en lumière de huit d’entre elles et de leur rôle dans la libération d’Haïti.
Agostino Brunias (Italian, ca. 1730–1796). Free Women of Color with Their Children and Servants in a Landscape, ca. 1770-1796. Brooklyn Museum, 2010.59. (Photo: Brooklyn Museum, 2010.59_PS6.jpg
Comment ces femmes ont-elles disparues de notre Histoire ?
Les femmes ayant participé à la Révolution haïtienne ont des parcours variés. Cependant, quasiment aucun de leur portrait ne nous est parvenu. Comment expliquer ce manque d’iconographie ? S’agit-il d’un manque de représentations de leur vivant, d’un intérêt trop faible pour leur histoire ou d’une mauvaise conservation ? Pourtant plusieurs tableaux et gravures de cette période, dont les sujets principaux sont des femmes, nous sont parvenus mais nous connaissons rarement les figurantes. Le modèle de ce portrait est anonyme, seul le titre et ses attributs permettent de deviner ses origines haïtiennes. Ce n’est pas la femme en tant qu’individu qui est présentée par le peintre mais en tant que représentante de l’île pour les riches spectateurs à qui le tableau est destiné. En effet, ce tableau, exposé au Musée McCord Stewart à Montréal, est une œuvre de l’artiste canadien François Malepart de Beaucourt. Il l’aurait réalisé lors d’un de ses voyages sur l’île. De la même façon que Paul Gauguin, plus contemporain, et ses tableaux de femmes tahitiennes, les femmes haïtiennes sont un sujet de curiosité et de fantasme pour les artistes étrangers de l’époque. Il ne s’agit pas de relater des faits mais de montrer une image idéalisée. Finalement les portraits que nous avons de ces femmes sont faites par rapport aux hommes qui les représentent ou les accompagnent. Suzanne Louverture est représentée pour montrer les valeurs de son mari ou faire la critique des méthodes de Napoléon.
L’absence des archives
Tandis que nous gardons un grand nombre de lettres et autres documents officiels des hommes ayant participé aux événements de l’histoire, les actions des femmes ne sont pas conservées. Nous retrouvons des traces, des mentions dans les journaux, mais un nombre très faible de documents est effectivement conservé. Lorsque nous avons des ressources, c’est la gestion des archives qui freine la recherche. En effet, alors que l’indexation et le catalogage facilitent l’accès aux noms d’hommes, celui des femmes reste en arrière-plan. Par exemple, pour accéder à la lettre de Suzanne Louverture dans les archives nationales d’Outre-Mer il est nécessaire de chercher dans le dossier “famille” de son mari. La recherche directe de son nom n’amène à rien. Afin de mettre en lumière les femmes de notre histoire, il est nécessaire de rendre les ressources accessibles pour tous, car sans preuves écrites de leurs actions, il est facile d’assumer qu’elles n’ont pas agi durant les événements historiques.
François Malpart de Beaucourt, Portrait d’une femme haïtienne, 1786. Musée McCord Stewart Montréal, M12067
Les portraits en détail
Chronologie
De l’arrivée des premiers peuples à la proclamation de la République d’Haïti, découvrez les grands évènements qui ont façonné l’Histoire du pays. Visualisez l’action des femmes dans cette Histoire.
Commissariat d’exposition
Dalaison Lise
Giorgi Antoine
Geeraert Maelle
Pires Léa
Tisserand Tom
Zidat Nawel
Etudiants du master MCPN
Lourdy Morland
Directrice générale de l’association
Qui sommes nous?
Cette exposition virtuelle a été conçue par un groupe d’étudiants en deuxième année du Master Médiation culturelle, Patrimoine et numérique de l’université Paris 8 et de l’université Paris Nanterre. Notre groupe s’est engagé auprès de l’association Bohio Ayiti afin de réaliser cette exposition virtuelle. C’est un plaisir d’avoir pu participer à ce projet qui aborde des sujets reflétant des valeurs partagées. Nous remercions l’Association Boyo Ayiti de nous avoir accordé sa confiance.
